Arne Slot Realistis Hadapi Kenyataan: Liverpool Belum Layak Saingi Arsenal dan Manchester City

, JAKARTA – Pelatih Liverpool Arne Slot memberikan penilaian realistis terhadap perjalanan timnya di separuh musim Premier League 2025/2026. Manajer asal Belanda itu mengakui bahwa setiap pertandingan sepanjang musim ini terasa sebagai pertarungan berat yang menuntut kerja keras maksimal dari menit pertama hingga peluit akhir.

Pernyataan Slot muncul usai Liverpool gagal meraih kemenangan saat menjamu Leeds United di Anfield pada Jumat (2/1/2026) dini hari. Hasil imbang tanpa gol tersebut memperpanjang rekor tak terkalahkan The Reds, namun juga memunculkan kekecewaan dari tribun pendukung yang berharap lebih dari juara bertahan.

Tambahan satu poin membuat Liverpool tetap bertahan di peringkat keempat klasemen Premier League dengan mengoleksi 33 poin. Mereka kini tertinggal enam poin dari Aston Villa di posisi ketiga dan terpaut 12 poin dari Arsenal yang memimpin klasemen.

Slot memilih bersikap realistis dalam menilai situasi timnya. Ia menganggap posisi klasemen saat ini sudah mencerminkan performa Liverpool secara keseluruhan sepanjang separuh musim.

“Secara realistis saya pikir ada dua tim yaitu Arsenal dan Manchester City, dengan Aston Villa yang sangat dekat dengan mereka. Kedua tim itu masih cukup jauh dari kami dan saat ini kami tidak seharusnya melihat ke arah mereka.”

Penilaian sang pelatih membuka gambaran lebih luas tentang tantangan yang dihadapi Liverpool. Meski memulai musim dengan sempurna meraih lima kemenangan beruntun di lima laga pembuka. The Reds kemudian memasuki fase sulit yang menandai perjuangan mereka mempertahankan gelar.

Periode Oktober hingga November menjadi masa paling berat bagi Liverpool ketika mereka hanya mampu memetik tiga kemenangan dari 12 pertandingan dan kalah di sembilan laga sisanya. Tren negatif ini membuat banyak pihak mempertanyakan kemampuan Slot mengelola tim.

Belakangan, Liverpool mulai menemukan kembali performa mereka dengan catatan tak terkalahkan sejak akhir November. Mereka mencatatkan empat kemenangan dan tiga hasil imbang dalam tujuh pertandingan terakhir, termasuk tiga kemenangan berturut-turut untuk menutup tahun 2025.

Namun, hasil imbang melawan Leeds kembali menimbulkan keraguan. Laga tersebut menandai pertama kalinya Liverpool terlibat dalam hasil imbang 0-0 di Premier League dalam 117 pertandingan terakhir.

“Kami mengalami banyak kesulitan sepanjang musim ini. Setiap laga selalu berat, dua tim saling berdekatan, dan kami sering hanya sedikit lebih baik dari lawan.”

Slot menjelaskan bahwa meski rekor tak terkalahkan dalam tujuh hingga delapan pertandingan terakhir terdengar mengesankan, realitanya Liverpool tidak sedang “terbang” menembus liga. Setiap pertandingan tetap terasa seperti pertarungan yang membutuhkan perjuangan keras.

“Setiap single pertandingan yang kami mainkan, itu adalah kerja keras. Ini pertarungan konstan…kadang sedikit beruntung, kadang sedikit tidak beruntung.”

Dari sisi statistik, Liverpool memang menunjukkan perbaikan defensif dalam beberapa pekan terakhir. Namun, peningkatan ketahanan pertahanan ini berdampak pada berkurangnya ancaman di lini serang.

“Saat ini kami hampir tidak memberikan peluang kepada lawan. Namun kami juga kesulitan menciptakan peluang dari penguasaan bola yang kami miliki, dan itu bukan hal baru musim ini.”

Masalah kreativitas menjadi pekerjaan rumah utama bagi Slot. Penguasaan bola yang impresif belum sejalan dengan jumlah peluang yang diciptakan. Permainan Liverpool sering terlihat lambat dan monoton, membuat para pendukung merasa frustrasi.

Hugo Ekitike dan Florian Wirtz sempat mencoba memecah kebuntuan melawan Leeds, namun upaya mereka gagal membuahkan hasil. Wirtz bahkan harus diganti lebih awal karena cedera, menambah daftar masalah Slot.

Ketika ditanya menilai posisi Liverpool di klasemen, Slot tegas menyatakan hasilnya adil.

“Ya, posisi ini adil meskipun marginnya kecil. Jika melihat cara kami bermain dibanding Arsenal dan City, tidak akan adil jika kami berada di atas mereka.”

Pernyataan jujur Slot menunjukkan kesadaran bahwa Liverpool masih tertinggal dari segi kualitas permainan dibanding tim-tim papan atas. Ia menegaskan The Reds belum layak berada di atas Arsenal maupun Manchester City berdasarkan performa sepanjang musim.

Kemenangan Arsenal 4-1 atas Aston Villa pada pekan yang sama semakin mempertegas kesenjangan. The Gunners menunjukkan konsistensi impresif dengan mengalahkan tim yang sedang on fire. Villa sebelumnya mengalahkan Manchester United dan Chelsea dengan skor sama 2-1.

Slot kini menghadapi ujian berikutnya melawan Fulham di Craven Cottage pada Minggu (4/1/2026) dini hari WIB. Laga tandang ini menjadi krusial karena hasil buruk akan membuat Liverpool semakin ditinggal tim-tim papan atas.

Fulham sendiri bukan lawan enteng. Tim asuhan Marco Silva tengah dalam performa bagus dengan tiga kemenangan beruntun mengalahkan Burnley 3-2, Nottingham Forest 1-0, dan West Ham United 1-0.

Liverpool masih harus bermain tanpa Alexander Isak yang bergulat dengan cedera. Mohamed Salah juga absen karena membela Timnas Mesir di Piala Afrika. Kondisi ini menambah tantangan bagi Slot untuk meracik strategi efektif.

Beberapa pengamat bahkan mulai mempertanyakan masa depan Slot di Anfield. Jurnalis David Lynch menyebutkan bahwa saat Liverpool kalah sembilan dari 12 pertandingan beberapa waktu lalu, posisi Slot sebenarnya cukup terancam.

“Saya pikir orang-orang meremehkan bahwa ketika Liverpool kalah 9 dari 12 pertandingan tidak terlalu lama lalu, dia (Slot) cukup dekat dengan kehilangan pekerjaannya.”

Namun, The Reds masih memiliki waktu untuk memperbaiki situasi. Dengan 19 pertandingan tersisa, Liverpool perlu menemukan konsistensi dan kreativitas yang hilang jika ingin bersaing di posisi lebih baik klasemen.

Slot berharap timnya dapat menemukan momentum di babak kedua musim.

“Mudah-mudahan kami dapat menemukan momen di mana kami bisa terbang menembus musim ini. Tapi untuk 19 pertandingan pertama, ini adalah pertarungan konstan.”

Realitas di Anfield memang tidak semudah musim lalu ketika Liverpool meraih gelar dengan relatif mudah. Slot, yang memenangkan Premier League di musim debutnya, kini harus membuktikan kemampuannya menghadapi tekanan dan mengembalikan Liverpool ke jalur kemenangan.