Arsenal Melangkah ke Semifinal Carabao Cup Usai Singkirkan Crystal Palace Lewat Adu Penalti

, Jakarta — Arsenal memastikan tempat di semifinal Carabao Cup setelah melewati laga menegangkan melawan Crystal Palace di Emirates Stadium, Rabu dini hari waktu Indonesia. Pertandingan berakhir 1–1 di waktu normal, sebelum The Gunners memastikan kemenangan melalui duel adu penalti yang berakhir dengan skor 8–7.

Sejak awal laga, Arsenal tampil dominan. Tim asuhan Mikel Arteta menguasai bola lebih banyak, menekan dari lini tengah, dan berulang kali memaksa Palace bertahan dalam blok rendah. Namun kedisiplinan pertahanan lawan serta ketenangan sang kiper membuat peluang demi peluang Arsenal tak kunjung menjadi gol.

Kesabaran Arsenal baru terbayar menjelang laga berakhir. Tekanan intens yang terus dibangun dari sayap kiri memicu kesalahan di lini belakang Palace, hingga sebuah situasi berujung pada gol bunuh diri yang membuat publik Emirates bersorak. Arsenal unggul 1–0 dan seperti akan menyelesaikan laga tanpa perpanjangan waktu.

Tetapi Palace tidak menyerah. Justru di masa tambahan waktu babak kedua, tim tamu memanfaatkan kelengahan barisan pertahanan Arsenal. Sebuah skema bola mati berujung sundulan tajam yang tak mampu diantisipasi lini belakang The Gunners, membuat skor kembali imbang 1–1 dan memaksa pertandingan ditentukan lewat adu penalti.

Drama berlanjut di titik putih. Kedua tim mengeksekusi penalti dengan penuh tekanan. Satu per satu penendang berhasil menjalankan tugas, membuat adu penalti berlangsung panjang hingga memasuki fase penentuan. Pada momen krusial itulah Arsenal tampil lebih tenang. Kiper Arsenal melakukan penyelamatan penting, sementara penendang terakhir tim London Utara menuntaskan tugasnya dengan baik — memastikan kemenangan 8–7 sekaligus tiket semifinal.

Selain soal hasil, laga ini juga memperlihatkan kekuatan karakter Arsenal. Meski sempat kehilangan momentum di detik akhir, tim tetap mampu menjaga mental pada fase paling menentukan. Di sisi lain, Crystal Palace layak mendapat apresiasi karena tampil berani, disiplin, dan mampu memaksa tuan rumah bekerja keras hingga menit terakhir.

Kemenangan ini menjadi modal berharga bagi Arsenal, baik dari sisi kepercayaan diri maupun konsistensi performa. Lolos ke semifinal membuka peluang mereka untuk kembali meraih trofi domestik, sesuatu yang sangat berarti di tengah padatnya persaingan musim ini.

Arsenal kini tinggal menunggu tantangan berikutnya di babak empat besar, yang dipastikan tidak akan mudah. Namun setidaknya, laga dramatis ini menunjukkan satu hal: Arsenal punya keberanian, ketenangan, dan determinasi untuk bertarung sampai akhir.