Haaland dan Manchester City Cari Pelampiasan Usai Tren Buruk Pasca Jeda Internasional

, Jakarta, Erling Haaland dan Manchester City tengah mencoba bangkit dari tren negatif yang menghantui mereka selepas jeda internasional. Duel menjamu Leeds United di Stadion Etihad, Minggu (30/11), menjadi panggung yang diharapkan mampu mengakhiri paceklik kemenangan sekaligus mengembalikan ketajaman sang bomber Norwegia.

Dalam dua laga terakhir, The Citizens tak tampil seperti biasanya. Mereka tumbang 1-2 dari Newcastle United di Liga Inggris, disusul kekalahan 0-2 dari Bayer Leverkusen di Liga Champions. Haaland, yang selama ini menjadi mesin gol utama, ikut terjebak dalam performa kurang meyakinkan. Ia gagal mencetak gol saat tampil penuh melawan Newcastle, dan kembali nirgol saat hanya bermain sejak menit ke-65 saat menghadapi Leverkusen—keputusan yang diambil Pep Guardiola untuk memberikan jeda bagi para pemain inti setelah agenda padat klub dan tim nasional.

Dua laga tanpa gol tersebut menjadi catatan tersendiri: ini kali pertama Haaland mandul dalam dua pertandingan beruntun sepanjang musim ini. Situasi yang tentu tak biasa bagi striker yang dikenal klinis dan efisien di depan gawang.

Meski demikian, laga kontra Leeds memberi peluang emas untuk memutus rangkaian hasil buruk itu. Rekor pertemuan menunjukkan Haaland telah dua kali bersua Leeds, dengan total dua gol. Ia memborong brace di Elland Road, namun gagal mencetak gol saat City tampil di Etihad pada musim 2022/2023. Pertemuan ketiga ini menjadi kesempatan bagi Haaland untuk menambah pundi gol sekaligus membantu City kembali ke jalur kemenangan.

Dengan tekanan yang meningkat dan performa yang dipertanyakan, laga melawan Leeds bukan sekadar pertandingan biasa. Ini adalah ujian mentalitas, titik balik yang dibutuhkan Haaland dan Manchester City untuk memastikan bahwa jeda internasional tak merusak momentum mereka di jalur persaingan domestik maupun Eropa.